«Нет! Ты не смеешь так уходить!»
Потом она развернулась и побежала, не разбирая дороги. Очнулась уже в своей старой комнате. Как она сюда попала? Ася не помнила, но это было и неважно. Она бросилась в ванную.
Скорей! Чистить зубы! А руки тряслись. Так тряслись, что паста на щетку не попадала. Ася замерла, прижав локти к раковине, и уставилась на себя в зеркало.
Смотрела себе в глаза и все прокручивала в голове сказанное. Слова Такара жгли. И первым ее желанием было - сбежать как можно дальше! Но теперь это было бы равносильно поражению. Все равно что расписаться в собственной слабости.
«Хватит», - сказала она себе, закрывая глаза и унимая дрожь в руках.
Она не станет больше бегать от проблем!
Она докажет ему. Обязательно докажет.
Ужинать со всеми она, разумеется, не пошла. Поела у себя и сразу забралась в постель спать. Но спать у нее не получалось, а до утра было далеко.
В сознании прокручивались события сегодняшнего дня. Столько всего произошло, ее должно было бы смести волной, размазать на ошметки. И так бы оно и было, не научись она запирать эмоции и перебрасывать все через себя.
Но этот последний разговор... Ее и сейчас заливало жгучей досадой. Потому что в одном Такар был прав! Ей нужно доказать, что она взрослая и самодостаточная. Иначе ее так и будут воспринимать инфантильной дурой.
Ася много думала об этом, было безумно обидно, хотелось взять реванш. Но это новое «взбодренное» состояние было много лучше той прострации и упадка сил, в котором она пребывала. Потому что давало ей главное - мотивацию.
В конце концов она не заметила, как заснула.
Утро началось рано. Все-таки привычки пяти лет жизни не изменить в одночасье. Врастать обратно в свою прежнюю жизнь тоже было сложно. И первая сложность началась с одежды. Где ее взять, Ася прекрасно знала, у нее была своя линейка в семейном хранилище. Но сейчас там, среди ее старой одежды, просто не могло быть ничего подходящего.
Она созвонилась с Дилей, когда-то они были дружны. И после первых приветствий спросила:
- Слушай, у тебя есть что-нибудь строгое, офисное? Можешь одолжить?
- Да не вопрос, - сказала та. - Бери, что тебе понравится. Хочешь, вообще все бери.
- Нет, все не надо. Я закажу себе новый гардероб. Когда заработаю.
- О-о, так ты зарабатывать собралась? Классно!
- Да, - ответила Ася. - Это единственное, что я умею.
И вдруг поняла, что она действительно больше ничего не умеет. Что ж, это было не так уж мало.
Строгого серого костюма, к которым Ася привыкла, у Дили не нашлось. Но там было подходящее темно-серое платье. Тоже строгое, по фигуре, простое, но элегантное. Его Ася и выбрала. Ее туфли к нему подошли в самый раз. Белье...
Белье Ася надела свое, потому что это слишком личное. Хотя и стала теперь слишком взрослой, чтобы носить полудетские трусы с сердечками. Перебирая свое белье из хранилища, она наткнулась на прокладки. И вдруг поняла, что все те пять лет, что она провела на острове в другом мире, у нее не было месячных, а она даже не вспоминала об этом. Сейчас мысль была сродни шоку. Однако она отложила это на потом, чтобы обдумать в спокойной обстановке.
Сейчас у нее была другая цель.
Наскоро позавтракала и попросила прислуживавшую ей нагиню (новое лицо, Ася ее не знала) передать отцу, что она хотела бы его видеть. Отец пришел к ней сам.
- Ты можешь заходить ко мне в любой момент, - сказал ДалгетХан. - К чему эта официальность?
- У меня деловой разговор, папа.
- Хорошо, - кивнул он. - Тогда пройдем в кабинет.
И открыл переход прямо из ее спальни. А она замерла. Отвыкла от того, насколько у Нагов все замешано на магии. Отец ни слова не сказал, просто показал ей, чтобы проходила вперед.
В кабинете отца Ася за всю свою прежнюю жизнь была, может быть, пару раз. Ее никогда не интересовали дела. Теперь все обстояло иначе.
- Прошу, садись, - он показал ей на кресло и сел за стол сам.
Скрестил руки и замер, глядя на нее. Седые пряди в его черных волосах, морщинки в углах глаз и на лбу. Она прикусила губу и все же начала.
- Я хочу работать. У Гаруда Амара я вела крупнейшие сделки. Проводила деловые переговоры и совещания.
Отец невозмутимо выслушал и замер, поднеся кулак ко рту. Разве что чуть прищурился. Он как будто ждал, что она скажет дальше.
- Только... - она глубоко вдохнула, прежде чем озвучить это. - Мне нужно зеркальную стену. Чтобы я видела тех, с кем веду дела, а они нет.
Ну вот. Она все сказала. И теперь смотрела на отца.
- Нет, - сказал ДалгетХан.
- Нет...? - Асе показалось, что все вокруг осыпается пеплом.
А он повторил:
- Нет, Ася. Стеклянной стены не будет. Тебе надо научиться не отгораживаться от мира. Насчет работы. Можешь выбрать любое направление. Хочешь, работай со мной, хочешь, с дядей Захри или дядей Сахой.
Она нервно сглотнула. Конечно, без привычной зеркальной стены ей будет трудно, придется привыкать к другим условиям. Но главное - отец не отказал.
- Спасибо, папа.
Он горько усмехнулся и кивнул. Потом негромко добавил:
- Сейчас пойдем со мной в офис, посидишь рядом. Немного привыкнешь к обстановке, получишь всю исчерпывающую информацию. А к работе приступишь завтра.
И встал.
А она только сейчас обратила внимание на большую старинную фреску на стене. На ней Наг сражался с огромной человеко-птицей. Из круглого глаза птицы торчал кинжал.
Сразу множество картин и ассоциаций пронеслось в мозгу. Она ведь видела эту фреску раньше. Наверное. Не могла не видеть. Просто ее никогда не интересовало убранство отцовского кабинета. Богатый, но тяжеловесный интерьер казался давящим. И вообще все эти дела клана воспринимались четырнадцатилетней Асей как нечто далекое. Отдельная область жизни, которой ее красивый папа зачем-то уделял слишком много времени.
- Что это? - Она подошла ближе и коснулась кончиками пальцев украшенной драгоценными камнями рукоятки кинжала.
А сама уже догадывалась, кого видит на этой фреске. Отец медленно приблизился и встал рядом.
- Это сделал я. Когда понял, что за похищением Леры на свадьбе стоит наш извечный враг. Когда-нибудь я расскажу тебе, как мы с твоей мамой поженились. А сейчас, если ты готова, отправимся в офис.
Ася была поражена, она никогда не слышала ни о чем подобном. Невольно пришла мысль - сколько же страшных тайн скрывали от нее взрослые?
Да, она была готова отправиться в офис и приняла руку отца. И все же не смогла удержаться, перед тем как уйти, оглянулась назад, на того, кто был изображен на фреске.
Что значит один день для того, кто живет вечно?
Бессмертный орел давно потерял счет дням. Все они были похожи один на другой, заполнены скукой и бессмысленной суетой. Он жил воспоминаниями о былых подвигах и интригами, которые затевал, чтобы как-то разнообразить свое бесконечно скучное существование.
Случались мелкие победы, иногда мелкие поражения, все это его мало трогало. Огненное сердце орла окаменело, покрылось коркой. Лишь иногда оно загоралось ради матери, но ненадолго. Невозможно вечно жить местью, теряется острота чувств, когда все происходит по инерции.
И вот он наконец нашел там, где не чаял найти. Смысл, делавший его жизнь наполненной. Чувства... Надежды.
Ее вырвали у него. Вырвали кусок из его огненного сердца. Осталось только жгучее чувство потери.
Каков был его прошедший день? БЕСКОНЕЧЕН!
Весь тот больной мертвый день орел парил один в вышине. Лишь к ночи спустился вниз, ему нужны были ответы. Он вызвал на разговор Эриду.