- Но это опасно. Я могу...
Она хотела сказать, что может случайно ранить его, но язык не поворачивался. Ася даже в мыслях не хотела такое представлять.
- Ты должна понимать, - сказал отец. - Что враг может принять любой облик. Может специально вызвать в тебе жалость и ударить, когда ты не будешь ждать. Поэтому давай, бей. И не бойся его поранить.
И тут же повернулся к Такару:
- А ты, если попытаешься подставиться под меч...
Тот закатил глаза.
- Понял уже! Знаю.
А потом был бой. Настоящий. Не как в тот первый раз, когда Такар легко поймал ее за ногу. Теперь она нападала быстро, перемещалась вокруг огромного Нага в пространстве. Откуда Ася знала, как надо двигаться, как управляться с крыльями и клинком? Самой было непонятно, это как будто приходило из памяти.
Пока отец не сказал:
- На сегодня достаточно.
Теперь они так тренировались каждый день. А потом еще было полдня в офисе Такара. И посещение лекций. И даже пару раз они обедали в ТОМ пентхаусе.
А еще она была у Такара в гостях дважды.
Но за все это время ни разу не оставались наедине.
Странный период начался в его жизни. Быть рядом, видеть постоянно, ощущать тепло. Но при этом не иметь возможности прикоснуться.
Поистине ДалгетХан знал толк в пытках и извращениях. Но Такар был не в накладе. Это было изысканно мучительно и сладко. Видеть, как она влюбляется в него, тянется к нему. Хочет.
Ммммм! Он готов был выскользнуть из шкуры, готов был на все, лишь бы коснуться, почувствовать снова то запретное, жаркое. Почувствовать, как она дрожит и стонет в его руках. Сгореть заживо.
Но. Их с Асей ни на минуту не оставляли одних, постоянно кто-то присутствовал рядом. Зато теперь он мог быть с ней, мог привести ее в свой дом. И в этом было отдельное счастье, смотреть, как любимая женщина ходит по его дому, касается ладонью спинки дивана, рисунка на стене... Он остро чувствовал каждое прикосновение.
Так прошла неделя.
После того случая на охоте за состоянием магического фона следили особенно бдительно, и была троекратно усилена охрана. Но все было спокойно, никаких возмущений, никакого постороннего присутствия.
Наконец настала суббота. Это был день обручения Ясмины и Инара, и вся семья собралась, чтобы отправиться к Захри.
Давно в семье у главы клана Черных Нагов не проводилось масштабных празднеств. Последние пять лет братья Умрановы жили замкнуто. Сплетни, конечно, просачивались. В конце концов, как это ни пытались скрыть, все узнали, что старшая дочь ДалгетХана пропала и где-то отсутствовала пять лет. А теперь нашлась.
Многие не могли понять и даже жалели Такара.
Неприятная ситуация. Невеста неизвестно где пять лет болталась. Неизвестно с кем. Девушка ли она после этого? Вполне вероятно, что она уже успела переспать с половиной всего мужского населения верхнего мира.
Тем более что она апсара. А апсары, известное дело, невоздержанны. Достаточно вспомнить ее мать.
И тут же начинались смешки.
Конечно, все помнили, что Валерия сначала явилась на чужую свадьбу и бессовестно отбила жениха. Потом ее прямо на свадьбе чуть не изнасиловал Камаль (а может, и изнасиловал, кто знает). А потом она была яблоком раздора среди братьев Умрановых. И даже, говорят, за ней хвостом ползал Такар. В свете всего этого вообще непонятно, как ДалгетХан решился взять ее в жены. Ах да, у него же выхода не было! Он нарек ее ИматАани на свадьбе, а потом вынужден был закончить обряд.
Мужчины криво улыбались, а женщины переглядывались между собой, закатывали глаза и шептались:
- Вы же видели ее Матри? На ногах! Интересно, где у дочери появится Матри? Если она вообще появится. Может быть, там уже негде пробу ставить?
Особенно усердствовали Радужные и Красные. И ведь прекрасно помнили, на что способна Валерия Умранова и как самые храбрые из них готовы были от страха хвосты свои жрать. Сколько бы мирных договоров ни было подписано, ярыми врагами Черных они быть не перестали. Но если полить грязью врага, он как будто становится менее страшным.
Потому и следили за каждым шагом жены ДалгетХана Умранова.
А теперь и его дочери Анастасии.
Которая опять недавно появилась. И где? В офисе. Разве достойной девушке место в офисе среди мужчин? Кто поверит в то, что она что-то может смыслить в бизнесе? Кто поручится за ее чистоту?
И тут уже возникали вопросы. Как, зная обо всем этом, глава рода Янтарных Нагов соглашается брать в жены невесту с такой подмоченной репутацией?
Мнения расходились.
Одни считали, что ДалгетХан столько денег Такару отсыпал, что тот закрыл глаза на все. Другие намекали, что ДалгетХан подложил ему дочку в кровать. Ну а тот... Что поделаешь, мужчина иногда бывает слаб. А апсары, говорят, владеют особым искусством доставлять наслаждение. Говоря это, женщины неприязненно кривились, а мужчины тайно завидовали, но сводилось это все к одному. К злословию.
Кости перемывали всем. Саха со своей женой-ведьмой и дочерьми вообще всегда был в центре разнообразных сплетен. Но Саха всегда был одиозной фигурой в мире Нагов, и ему всегда было на это плевать.
А что касалось дочери Захри Ясмины, то тут доброжелателям тоже было что сказать. Вроде бы обвинить девушку было не в чем. Нагиня, воспитана в традициях. Но выходит замуж за смеска. Наполовину асура, наполовину Нага. К тому же он уже был женат.
Вот это совсем в умах не укладывалось.
Если ее отдают за разведенного, значит, в девушке какой-то изъян? Иначе чем объяснить? Единственное, что еще как-то можно взять в расчет, так это то, что жених Ясмины приходится племянником Эриде, королеве асуров. Но говорили, что этот Инар не так уж и богат. И у него нет собственного подземного дворца.
В общем, змеиный мир и без того внимательно следил за тем, что происходит за тщательно закрытым фасадом у Умрановых.
А тут, наконец, первое серьезное мероприятие.
Разумеется, все пять Змеиных кланов поспешили явиться к Черным, никто не опоздал.
Ася не была в доме у дяди Захри больше пяти лет. У нее в памяти, конечно, запечатлелся определенный образ. Но сейчас в реальности Васан казался еще прекраснее, чем она запомнила.
Дворец не уступал в роскоши и красоте главной резиденции рода Умрановых. Тот же теплый мрамор с розоватыми прожилками, тонкая резьба и великолепный золотой декор. Но он был более интимный, камерный.
Дома входная терраса была просто огромной и выходила на широкую подземную реку. Здесь же терраса была меньше и выходила на небольшую заводь, заросшую лотосами. А по берегам заводи - высокие, покрытые крупными цветами кустарники. Сочная зелень и яркие соцветия радовали глаз круглый год, это и дало резиденции название.
Васан - значит весенняя.
Сейчас вся терраса перед входом во дворец была заполнена прибывающими гостями и воинами клана. Все мужчины были в полной трансформации - Нагами. Папа, Руслан, и даже маленький братик Данияр. Мама держала его и малышку Машу за ручки, а Ася шла рядом и все высматривала Такара. Сегодня он должен был прибыть отдельно со своим кланом.
Увидела и замерла, такой он был потрясающий. Огромный Янтарный Наг, густая пшеничная грива вокруг широкого грубовато-красивого лица, великолепный торс, мощные руки, светлая, отливающая золотом кожа.
Засмотрелась...
Но тут им навстречу двинулись дядя Захри и Джамал и дядя Саха с восьмилетним сыном Мехидаром, и она сразу же отвела взгляд. А все стали здороваться и внутрь заходили уже людьми. Ася всегда удивлялась, как это происходит, только были с голым торсом и хвостом, и вот они уже на двух ногах, в идеальном с иголочки костюме и при галстуке. Хотя... Ведь у нее крылья тоже просто появлялись и просто уходили, она даже не задумывалась, как это происходит.